Soy Científica. Vivo en tu barrio (11F)

Soy Nunilo Cremades Casasín, investigadora del Instituto de Biocomputación y Física de Sistemas Complejos (BIFI) y profesora del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular y Celular de la Universidad de Zaragoza. Desde pequeña he disfrutado mucho con el deporte y con satisfacer mi curiosidad sobre lo desconocido, en especial en el campo de la Biología. Al acabar la carrera de Bioquímica, me fascinaron unas pequeñas moléculas que componen todas nuestras células y que realizan la gran mayoría de las funciones celulares, las proteínas.

En la actualidad, investigo sobre los procesos que hacen que ciertas proteínas no adquieran su estructura funcional y agreguen en unas estructuras que son dañinas para las células. Estos procesos están relacionados con muchas enfermedades humanas, como la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Párkinson. Su esclarecimiento, permitirá tener mejores tratamientos y mejores sistemas de diagnóstico precoz para este tipo de enfermedades tan devastadoras.

Como científica y madre de dos hijas, me esperanza ver los ejemplos de científicas brillantes que, cada vez más, reflejan la igualdad en capacidad, aspiraciones y motivaciones y cuya visibilidad pueda inspirar a niñas y jóvenes mujeres a emprender este camino.

Mi madre es española y mi padre es alemán. Antes de comenzar a estudiar Derecho en la Universidad de Zaragoza, en mi familia se plantearon diversas cuestiones prácticas (adquisición de nacionalidad, redacción de testamento, etc.) que me hicieron darme cuenta de lo importante que es conocer con certeza cuál es el régimen jurídico aplicable a las personas físicas. Cuando realicé mi tesis doctoral en Unizar sobre litigios derivados de casos de contaminación transfronteriza (Chernobyl, Prestige, etc.) comprobé que la actividad cada vez más global de las empresas también plantea abundantes interrogantes y retos jurídicos. Un máster jurídico (LL.M.) en la Universidad de Fordham (New York) me permitió conocer de primera mano los beneficios que los mecanismos extrajudiciales de solución de conflictos (ADRs como el arbitraje y la mediación) aportan a la sociedad.

Especializarme en Derecho internacional me ha llevado a realizar estancias de investigación en el extranjero (Alemania, Suiza, Holanda, Estados Unidos, etc.) y a trabajar dos años como experta nacional en la Comisión Europea (Bruselas). Latinoamérica es una de las regiones de especial interés para mis actividades investigadoras, por lo que en numerosas ocasiones he podido disfrutar del buen hacer científico y de la inmejorable hospitalidad de mis colegas latinoamericanos.

Mi carrera como investigadora se basa en el convencimiento de que las ciencias sociales son imprescindibles para la comprensión y mejora de nuestro mundo. Es por ello que apuesto por una ciencia verdaderamente interdisciplinaria, tan poliédrica como las dificultades a las que nos enfrentamos los ciudadanos en nuestro día a día. Como docente en la Facultad de Derecho de Unizar, me esfuerzo por ofrecerles a mis estudiantes una serie de herramientas que les sean útiles en su vida profesional y personal, y les animo a apostar por un futuro con el que en ocasiones no se atreven a soñar. Creo asimismo que los académicos también tenemos que dar testimonio de nuestra vocación más allá del campus universitario. Es por ello que participo en la vida de mi ciudad a través de iniciativas como la colaboración en calidad de árbitro con la Junta Arbitral de Consumo del Ayuntamiento de Zaragoza y la publicación de artículos de opinión en Heraldo de Aragón. En mi tiempo libre, paseo con Inés y Jesús por las callejuelas desde las que se atisba el perfil de la zaragozana Iglesia de la Magdalena y recorremos las riberas del Ebro en bicicleta.

En este Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia (11F), hacer público este testimonio es una forma de agradecerle a mi madre que me haya inculcado valores como la igualdad, la responsabilidad y la libertad. Hacer público mi testimonio es, en definitiva, apostar por que, cuando la generación de mi hija crezca, no necesite celebrar nada extraordinario cada 11 de febrero.

Cuando terminé mis estudios de ingeniería, comencé a interesarme por los “molinos” que comenzaban a “crecer” en los montes de nuestra región y en cómo podrían ayudarnos a ser un poco más  sostenibles y menos dependientes de los combustibles fósiles. En aquel momento, comenzaba a desarrollarse en España una importante industria que permitió un gran avance en la generación eólica que nos ha llevado a lo que conocemos hoy.

Una de las principales limitaciones para el crecimiento de la generación mediante fuentes renovables es el posible impacto negativo que puede tener en la calidad, estabilidad y seguridad del suministro eléctrico y en ese campo centré mi investigación desde entonces. Pero… ¿qué importancia tiene este impacto?  Debemos tener en cuenta que, hoy en día, todos somos usuarios de la red eléctrica y, si el impacto de la conexión de renovables fuese importante, se producirían cortes de suministro de forma intempestiva o podrían dañarse los equipos que tenemos enchufados. Por otro lado, si esto pudiera llegar a producirse, la máxima potencia de renovables que podría conectarse se vería reducida a la mínima expresión y seguiríamos dependiendo de fuentes de generación menos sostenibles. 

Actualmente, mi trabajo se centra, no sólo en la conexión de energía eólica o de otros tipos de sistemas renovables como la generación fotovoltaica, sino también en el uso de sistemas de almacenamiento que permitan mejorar su integración, o en la influencia que podría tener el uso masivo de vehículos eléctricos tanto en redes urbanas como en sistemas rurales.

Es un verdadero honor para mí compartir espacio con estas diez grandes investigadoras en el Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia. Espero que la variedad de líneas de investigación que se descubren en estas imágenes puedan servir como inspiración para ti, que seguro serás una gran científica en el futuro y... si la tuya no se encuentra entre estas once, ¡no te preocupes! ¡quedan muchas por descubrir! 

Mi nombre es Carmen Rodrigo y soy investigadora y profesora titular en el Departamento de Matemática Aplicada de la Universidad de Zaragoza. Desde siempre me han gustado mucho las matemáticas, y recuerdo que ya de pequeña el resolver por mí misma un  problema que se me había planteado me proporcionaba una sensación de gran satisfacción. Cuando estudiaba en el colegio ya tenía claro que de mayor quería ser profesora, y ya en el instituto mi objetivo se convirtió en hacer la carrera de matemáticas para poder impartir la asignatura en mi cole de toda la vida, y así jubilar a mi “profe de mates” que tanto me inculcó el gusanillo por las matemáticas. Sin embargo, al terminar la licenciatura en Matemáticas, y con la realización de mi tesis doctoral, descubrí que las matemáticas no eran solo enseñar y que había algo más allá que era la investigación. En la actualidad me siento una afortunada ya que puedo dedicar mi vida a lo que realmente me gusta, mi labor docente e investigadora.

Realizo mi actividad docente en la Escuela de Ingeniería y Arquitectura, y aunque para muchos alumnos allí las matemáticas suelen resultarles difíciles y poco atractivas, me esfuerzo cada día por hacerles ver que estudiar matemáticas no solo consiste en aprender unos conceptos que quizás no vayan a utilizar nunca más, sino que es una disciplina que te ayuda a “amueblar tu cabeza” y aprender a razonar, que es algo que no se aplica solo en las matemáticas sino en la vida diaria de cada uno. Además, se trata de una disciplina fascinante con muchas aplicaciones y posibilidades y con multitud de salidas profesionales además de la docencia, ya que es un área de conocimiento que está presente en los avances tecnológicos, económico-financieros, en el análisis de datos y Big Data y en la vida cotidiana en general.

La investigación es una de las partes que más me gustan de mi trabajo, ya que me parece maravilloso el poder trabajar y resolver problemas que nadie ha resuelto todavía. Además, la posibilidad de divulgar tus resultados en congresos por todo el mundo y compartirlos con investigadores de otros países que comparten tu misma pasión por las matemáticas me parece que es una de las partes más enriquecedoras de mi profesión. Mi investigación dentro del campo de la matemática aplicada se centra en la simulación numérica de modelos matemáticos que representan procesos y fenómenos físicos. En algunas de estas aplicaciones, como por ejemplo las relacionadas con medicina, se necesita obtener resultados de forma muy rápida, incluso en tiempo real. Por ello, mi investigación ha estado enfocada principalmente al desarrollo de algoritmos muy eficientes para que la respuesta del ordenador y la simulación sea lo más rápida posible. Algunas de las aplicaciones en las que trabajo están relacionadas con problemas de flujo en medios porosos, que aparecen por ejemplo en el estudio del crecimiento de tumores, el almacenamiento de dióxido de carbono en acuíferos salinos, el transporte de contaminantes, etc.

A parte de dedicarme a mis labores docentes e investigadoras, también llevo una vida normal y disfruto quedando con mi familia y mis amigos, paseando por el monte con mi perro Pirata, escuchando todo tipo de música y practicando deporte y en particular jugando a pádel. 

Con este testimonio con motivo del Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia (11F) quiero aportar mi granito de arena para que la gente se dé cuenta de que en su día a día se cruzan con muchas mujeres científicas que llevan una vida normal, y animar a las niñas a decantarse por disfrutar de la ciencia y en particular de las matemáticas que es una disciplina fascinante.

Soy Pili Pina y me encanta mi trabajo. Me siento una afortunada por ello y aunque el reloj no exista para mí, no hay mejor recompensa que volver a mi casa con la ilusión de saber que lo que hago tiene repercusión en la sociedad no sólo en el presente sino también en un futuro más o menos inmediato. 

Te preguntarás de qué se trata, y aunque la cuestión no sea fácil porque hago multi-tarea, la respuesta más adecuada es “yo investigo”. Mi investigación me ha llevado a ser profesora titular de universidad en el área de Ingeniería Química, a acreditarme como Catedrática de Universidad, a coordinar el Máster en Materiales Nanoestructurados para Aplicaciones Nanotecnológicas y a ser la subdirectora en funciones del recientemente creado INMA: Instituto de Nanociencia y Materiales de Aragón.

Probablemente te preguntes el porqué, si tuve claro mi futuro desde niña o si hubo personas clave en mi camino. De nuevo, la cuestión no es fácil, pero si algo quiero recalcar es que, aunque soy una persona reflexiva, siempre me he dejado guiar por mi instinto y mi corazón. Ha habido personas cruciales, entre ellos profesores de mi departamento, clases en la Facultad de Ciencias y conversaciones decisivas; pero sin duda la figura más importante ha sido la de mi padre. El no fue científico, sino más bien un tecnólogo emprendedor; pero su perseverancia, tesón e ingenio, son sin duda sus mejores descriptores. Siempre se ha dicho que un “ejemplo vale más que mil palabras”, y para los ingenieros es una realidad, “no me lo cuentes, ponlo en marcha y haz que funcione”.

Y seguramente quieras saber el para qué de mi investigación. Esta pregunta tampoco es sencilla porque la investigación, si bien no se improvisa, es dinámica y ha de adaptarse a una realidad cambiante. El común denominador de la mayoría de mis trabajos recientes es el uso de materiales nanoporosos con propiedades específicas de adsorción y su integración en microdispositivos. Actualmente los proyectos en los que participo están enfocados a resolver retos de la sociedad, concretamente a mejorar la seguridad ciudadana ante amenazas de riesgo químico y la calidad del aire del ambiente interior de edificios. Para ello,  desarrollamos dispositivos miniaturizados que incorporan micro-preconcentradores y micro-sensores capaces de detectar, identificar y cuantificar sustancias tóxicas y/o contaminantes altamente diluidas en mezclas gaseosas complejas.   

Espero haber podido transmitirte, aunque sea mínimamente, el fascinante mundo de la investigación. Solo tienes que llamar a su puerta, y estar preparada para la aventura…